当上留学生的周仰杰，除了要刻苦学习，300英镑一年的学费也让他头很大，毕竟这对一个来自马来西亚贫困家庭的学生来说，无疑是巨大的负担。
父亲只赞助他第一年的学费，他必须在伦敦学习4年，于是从第二学年开始，他便开始了半工半读的生活，曾经在餐馆和鞋厂打工，试过洗厕所和扫地板。
有一回到一家香港人开的餐馆洗碟子和做杂工，虽然是客家人，但因为生在马来西亚，周仰杰的广东话口音和香港人很不一样，沟通变得很困难，老板急起来总是用一连串脏话骂人，但为了生活他还是忍了下来。
课余打工并没有影响周仰杰的学业，相反他还以优秀学生的身份顺利毕业，并进入一间鞋厂开始正式工作。
1986年是周仰杰生命中最重要的一年。当年，他在伦敦东部移民聚居的街区——哈雷克区创立了个人工作室，并坚持手工制作鞋子，每双卖30英镑。不过光顾的人很少，他依然很穷，每天为生计发愁，快熟面成为日常食物，路过唐人街，连最喜欢吃的烧鹅都买不起。艰苦维持了2年之后，转折点出现了。
更多时尚杂志的服装编辑为了拍摄时尚大片不停地向周仰杰要作品，一些服装设计师也开始邀请他参与自己的时装秀，一切似乎变得好起来。
但事实却是周仰杰并没有因此立刻变得很有钱，相反的更穷了。
那时候他只有很少客户，有时还要以快熟面充饥，生活过得并不容易。
後来有一次，他参加鞋子设计比赛，他的鞋子设计吸引了已故戴安娜王妃，自己主动走入周仰杰的店铺，请Jimmy周仰杰为她设计鞋子。
周仰杰的设计让王妃十分钟爱，尊贵的她穿上他精心设计的鞋子，成了最佳代言人，从此Jimmy Choo的名字就逐渐征服全世界的女性。
