当上留学生的周仰杰，除了要刻苦学习，300英镑一年的学费也让他头很大，毕竟这对一个来自马来西亚贫困家庭的学生来说，无疑是巨大的负担。
父亲只赞助他第一年的学费，他必须在伦敦学习4年，于是从第二学年开始，他便开始了半工半读的生活，曾经在餐馆和鞋厂打工，试过洗厕所和扫地板。
有一回到一家香港人开的餐馆洗碟子和做杂工，虽然是客家人，但因为生在马来西亚，周仰杰的广东话口音和香港人很不一样，沟通变得很困难，老板急起来总是用一连串脏话骂人，但为了生活他还是忍了下来。
课余打工并没有影响周仰杰的学业，相反他还以优秀学生的身份顺利毕业，并进入一间鞋厂开始正式工作。
1986年是周仰杰生命中最重要的一年。当年，他在伦敦东部移民聚居的街区——哈雷克区创立了个人工作室，并坚持手工制作鞋子，每双卖30英镑。不过光顾的人很少，他依然很穷，每天为生计发愁，快熟面成为日常食物，路过唐人街，连最喜欢吃的烧鹅都买不起。艰苦维持了2年之后，转折点出现了。
更多时尚杂志的服装编辑为了拍摄时尚大片不停地向周仰杰要作品，一些服装设计师也开始邀请他参与自己的时装秀，一切似乎变得好起来。
但事实却是周仰杰并没有因此立刻变得很有钱，相反的更穷了。
那时候他只有很少客户，有时还要以快熟面充饥，生活过得并不容易。
後来有一次，他参加鞋子设计比赛，他的鞋子设计吸引了已故戴安娜王妃，自己主动走入周仰杰的店铺，请Jimmy周仰杰为她设计鞋子。
周仰杰的设计让王妃十分钟爱，尊贵的她穿上他精心设计的鞋子，成了最佳代言人，从此Jimmy Choo的名字就逐渐征服全世界的女性。
此後，周仰杰成为戴安娜王妃专门御用的鞋子设计师。当时是国际时尚潮流先驱的戴安娜王妃穿着周仰杰的鞋子周游世界各国，也使周仰杰英文姓名Jimmy Choo成为著名的鞋子品牌。
成名后谈起这段求学经历，周仰杰感触很深，认为正是那段经历才让他从一个只懂做鞋的工匠变成真正懂得设计的设计师。
——百度百科、部落客
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